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前天，双语君报道了特朗普遭美国众议院弹劾。指控包含abuse of power的罪名，即“滥用权力”。

中文所说的“滥用”，在英语中有多种表达方式，除了abuse，还有misuse和prostitute。

01 abuse和misuse的区别

Abuse和misuse，都是来源于use使用，意思是，以不正当、不正确的方式使用。

在含义和用法上，abuse和misuse相差不多，既可以指对具体事物的不正当运用，也可以指对抽象事物的滥用。例如：

abuse of power

滥用权力

misuse of knowledge

不正当地运用自己的知识

abuse/misuse of drug or alcohol

过量或以不正当的方式，使用药物或饮酒

相比之下，Misuse更倾向于比较具体的事物，而Abuse偏向于抽象事物。例如，Misuse of public funds、滥用公款，就不适合用Abuse来表示。

abuse的几种含义

和misuse相比，abuse的使用频率更高，含义更广泛，适用于更多事物，主要的含义和用法，包括以下3种。

❶ 对具体或抽象事物的使用，采用了错误的方式，或构成有害的结果；Abuse的对象，包括职务、地位、所了解知道的事情、与别人的关系。例如：

The system of paying cash bonuses is open to abuse.

以现金形式发放奖金的作法，很容易被滥用（例如导致资金挪用）。

What she did was an abuse of her position as manager.

她当时那样做，是在滥用自己作为管理者的职权。

❷ 对待人的方式，不公平、残忍、使用暴力。例如，sexual abuse、性侵犯，physical abuse、殴打或虐待。

❸ 在使用语言时，说出不礼貌的、冒犯性的话，通常是在生气恼怒时。例如：

to scream /shout abuse

高声谩骂

The man burst into a torrent offoul-mouthed racist abuse.

那个人突然破口大骂，使用了很多种族歧视的语言。

Abuse的以上各种含义，也可以作为动词使用，例如：

He felt they had abused his trust by talking about him to the press.

在发现别人向新闻媒体介绍自己的情况之后，他觉得，别人这样做是在滥用自己对他们的信任。

03 prostitute的比喻含义

在表示“滥用”这个概念时，还有一个词语，英语学习者用得不多，也就是prostitute或prostitution。

提到prostitute，人们首先想到的是卖淫的行为。事实上，prostitute和表示宪法的constitution来源相同，其中的-stitute都是“放置、树立”的含义。从词源来说，prostitute的字面含义是指：来到公开场合展示自己。

用prostitute表示“滥用”，相当于一种metaphor比喻。按照这种比喻的思路，卖淫相当于滥用自己的身体，也就是，出卖自己的身体、来换取钱财。

同样的道理，把自己的才能、能力、技能，仅仅用作挣钱的目的，也可以视为一种变相的prostitution。这种含义的prostitute，通常当作动词使用，后面跟的宾语通常是oneself或某种才能。

这种作动词的prostitute，在词典中的定义是：

To use one’s skills, abilities, etc. to do sth that earns you money but that other people do not respect because you are capable of doing sth better

利用自己的技能或能力，但目的仅仅是挣钱；而别人认为应该把这样的才能用在更有价值、更值得尊敬的事情上面。

下面是个例子：

Many felt he was prostituting his talents by writing Hollywood scripts.

很多人认为，他给好莱坞写电影剧本，是在出卖和浪费自己的文学才能。

需要特别注意的是，prostitute的这种用法，带有强烈的价值评判含义，构成了value judgment，会显得自以为是、非常不礼貌。

今天的讲解你学会了吗？